L' IPTV (Internet Protocol Television) è la trasmissione di televisione appoggiata al protocollo IP per trasmettere contenuti audiovisivi in formato digitale grazie ad una connessione a banda larga.

Il servizio IPTV su cavo consente, attraverso comunicazioni unicast, l' apertura ai servizi simmetrici di Peer-to-peer (P2P-TV) che permettono a tutti gli utenti di ricevere il segnale e replicare i contenuti.

Spesso la fruizione dei contenuti televisivi è offerta in modalità VoD (Video On
Demand) all' accesso a Internet e alla tecnologia VOIP dato che questi condividono la stessa apparecchiatura.

Quindi l' IPTV offre due tipi differenti di contenuti:

> in presa diretta (raggiungono più utenti contemporaneamente tramite protocollo multicast)

> Video on Demand VoD (pre-registrati e fruibili su richiesta tramite protocollo unicast)



COME FUNZIONA

Il segnale arriva da un canale dedicato a livello più basso del livello IP e viene erogato grazie a due apperecchiature specifiche:

> Modem: é connesso con la centrale dati e gestisce sia i
dati di traffico dei Pc in Internet sia i dati video.

> Set-top-box: riceve il flusso di dati digitali con i contenuti video e lo trasforma in segnale standard (PAL) leggibile da un normale televisore. In questo modo aggiunge quindi funzionalità all'apparecchio a cui é collegato.

Normalmente, il STB é dotato di uno o più connettori audio-video per consentire la riproduzioni di suoni e immagini.

Con la televisione digitale, sono anche variate alcune delle proprietà del Set-top-box: ora, nella frequenza di un'unica banda analogica, si possono trasmettere da 4 a 10 emittenti televisive digitali.


In generale, i vantaggi del digitale IPTV sono:

- Interattività : é data in particolare dall' utilizzo di Internet

- VoD: é possibile scegliere i programmi da vedere e allo stesso tempo richiedere di vederli quando si desidera

- Integrazione: Diverse aziende offrono "pacchetti" di servizi integrati (un'esempio é l' e-commerce che con questo sistema viene di molto semplificato)

- Stream/Streaming: si intendono tutte quelle risorse multimediali che si trovano in rete

In Italia, lo standard televisivo applicato per i servizi interattivi  della DTT (Televisione digitale terrestre) é la Piattaforma Multimediale Domestica (MHP).