VoIP ovvero Voice over IP é una tecnologia che permette di effettuare conversazioni telefoniche sfruttando una connessione Internet o una qualunque altra rete che usi il Protocollo IP (ad esempio una rete LAN).

Le telefonate effettuate tramite questa tecnologia permettono di effettuare chiamate verso la rete telefonica tradizionale.

I Protocolli IP inviano le informazioni a pacchetti di dati e, nel caso della linea telefonica, i dati voce vengono inviati nel momento della conversazione in forma digitale.



Vantaggi rispetto alla linea telefonica tradizionale:

> minore costo per chiamata, soprattutto su lunghe distanze

> minore costo di apparecchiature in quanto serve solo la rete IP

> nel caso di nuove opzioni non sarà necessario cambiare o modificare apparecchiatura

La tecnologia VoIP é quindi particolarmente vantaggiosa per il risparmio sulle chiamate nazionali e soprattutto per quelle internazionali dato che se si chiama da VoIp a VoIp spesso la telefonata è gratuita.
Si economizza sulla larghezza di banda occupata.

I telefoni VoIP non sono ancora molto utilizzati dai privati anche se sempre più Provider offrono questa tecnologia nelle loro offerte Adsl ma, data la loro praticità e la possibilità di collegare più linee telefoniche, sono molto utilizzati nelle grandi aziende.

Normalmente, le compagnie telefoniche del calibro di Telecom Italia, ad esempio, instradano le comunicazioni dei privati per collegamenti internazionali su una rete IP il che è impercettibile per l'utente.

Questa nuova tecnologia non é priva di problemi: il principale risiede nel fatto che, siccome le informazioni sono trasmesse a pacchetti, non é sempre garantita l' integrità dei dati (si possono verificare perdite e danneggiamenti) ne' la coincidenza dell' ordine di invio e ricezione.

Per poter usufruire della tecnologia VoIP sono necessari due tipi di comunicazione in parallelo:

> una per il trasporto dei dati, cioè i pacchetti voce su IP.
La tipologia più utilizzata in questo caso è il protocollo RTP (Real-time Transport Protocol)

> l' altra per la ricostruzione, sincronizzazione dei dati ricevuti nonché l' identificazione del chiamante.

                                             


Oggi questo tipo di chiamate via adsl godono di un livello tecnologico assai elevato tale da permettere una buona comunicazione sia in trasmissione che in ricezione. Nei paesi europei, dove il mercato è più competitivo, la telefonia su adsl è uno dei principali fattori di conquista di nuovi clienti.

Molti operatori permettono infatti di telefonare sui numeri fissi a costo zero.

Questo non solo per chiamate nazionali, come avviene anche in Italia, ma anche e soprattutto verso paesi stranieri. E' questa un tipo di offerta ancora rara in Italia, ma che potrebbe diventare un argomento di vendita molto sentito dagli utenti.

Vantaggi e piccoli inconvenienti.

Il vantaggio reale della diffusione della telefonia su adsl è nelle tariffe. Tale vantaggio è duplice:

-    nell’immediato le tariffe praticate dai Provider adsl sono generalmente più basse di quelle praticate dalle compagnie telefoniche;
-    nel lungo termine le stesse tariffe riguardanti la telefonia via adsl restano uno dei principali strumenti di concorrenza nei pacchetti delle offerte dei vari provider: come già detto non è raro trovare compagnie che includono nelle loro offerte adsl promozioni riguardanti chiamate illimitate o a costi molto ridotti verso i telefoni fissi nazionali o internazionali.

Certamente la telefonia via adsl presenta anche qualche piccolo inconveniente:

-    il fax ad esempio può non funzionare e la qualità della comunicazione dipende dalla qualità della connessione stessa. Inconvenienti che restano di poco conto se si tiene presente che i costi di bolletta possono essere praticamente azzerati.